私は自分の恋をしまったのだろうか？

　しまったとすればいつなのだろうか？

　茜と碧生のやり取りを読んで、最初はそんなことを思っていました。

　最初は訳ありそうだなと思う碧生と良さ家族の茜がいかにも中学生の初恋という感じで、爽やかだけど、どこか幼い恋を見せつけてるく感じが凄かったのですが…

　その甘い感じの日々はあっさりと終わり、なんなら町田先生らしいなと思うほどに登場人物たちに試練を与えていく。

　「いや、もうちょっと二人に優しくしてあげてくれませんか」

　と思うほどに。

　とはえい、これまた、町田先生らしい希望のある物語で、二人の初恋を通して自分自身の初恋がしまえたのかを考えさせられる作品でした。

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①あらすじ

　中学生の茜は、「モララ王子」と呼ばれていた碧生に告白し、付き合い始めます。

　そんな二人を引き離したのは、茜の兄が人を殺めた事件でした。事件は全国で報じられ、茜は親元を離れて暮らすことになり、別府を去ります。

　それから月日が流れ、二人は28歳に。離れてからも互いを想い続けていた茜と碧生が、再会に至るまでを描いた物語です。

②読んだきっかけ

　Xで町田先生が告知されていたのをみて。

　今年の単行本の新刊は10月にして初めてではないか？

　去年は町田先生のストーカーの如く新刊が出るたびに購入していたので、数か月に1回は町田先生の新刊を購入してたし、今年、多いなと思っていたら、年末にファンタジーの上下巻が出てこれでもかとなった記憶が…

　そう思うと単行本はかなり開いたなと思いつつ、10周年刊行で読まないという選択肢もなく、タイトルも、初恋がテーマのような内容なので、町田先生が初恋を描くとどんな作品になるのか？

　ワクワクしますよね？

③感想・レビュー

（１）あの甘ったるいくらいの爽やかな初恋は、どこへいった？

　はじめの導入部分の茜と碧生の恋。付き合い始めたばかりの二人を見ていると、「いかにも中学生の初恋だな」と思います。

　読んでいるこちらが少し照れくさくなるくらいまっすぐで、どこか青くも感じました。

　この感じを甘ったるいなと思った私は、純粋さを忘れてしまった40代になったんだなと思いました（笑）

　ところが、茜の兄が起こした事件を境に、その甘ったるさは吹っ飛び、急にダークなほどに暗雲がたちこめてくる内容に…二人の気持ちだけではどうにもならないことが、これでもかというくらいに続きます。

　中学3年生だった二人が、13年を経てどんな日々を送っているのか。そこを読むのは、正直しんどかったです。

　そして、思いました。

　町田先生、エグイくらいに試練を与えるなと…

（２）あれだけしんどいのに、読後に残ったのは希望だった

　二人に降りかかることがあまりに厳しくて、この先にどんな風になるのかと思いました。

　ここに2人の初恋がどう絡むのか？

　このまま、2人に救いもなく終わるのか？

　結論から言えば、この話は希望の話だなと思いました。

　茜と碧生を襲った絶望は、13年間2人を追い込み続けたかもしれない。

　二人のそばには、初恋や今の自分に向き合う力をくれる人たちがいます。その人たちの存在もあって、読み終えたときには、これは希望の物語だったなと思いました。

　序盤のしんどさで、この先もずっとこうなのかと思う方もいるかもしれません。私もそうでしたが、読後に残ったものは、読み始めに想像していたものとは違うなとお伝えいたします。

（３）自分の初恋が調味料になる物語

　自分の初恋が調味料になる物語

　この作品は、自分の初恋を思い出しながら読むと、少し味が変わる。読み終えて、私がいちばん強く思ったことです。

　この作品を読んで、家族との関係は、時間が経ってから向き合い直せることもあるのかなと思いました。そこで、ふと思ったんです。

　じゃあ初恋は？

　とふと思います。

　初恋の相手は自分にとって特別であることはそうだろうとは思いますが、それは家族とは何か違う特別なんだろうなと思います。

　血もつながってないし、恋人でもない、配偶者でもない、近くにいるわけでもない、なんならそれぞれ家族を作って暮らしている（はず）の人です。

　本作のように交際できていればまだ幸せで、私なんか想いすら心にしまったまま終えた初恋でした（笑）

　そして、そんな初恋の相手が今、目の前に現れたとき、私は今の自分の家族と別れてまで初恋の人と一緒に過ごせる道を選ぶだろうか。

　私は相手から求愛されたとしても、今の家族を選ぶ自信しかないので、本作の茜や碧生とは違うなと感じました。

　でも、初恋のあの人のことは今でも思い出しますし、元気にしてるかなと思ってしまうくらいには特別な気持ちは今でもあります。

　そう思うと、初恋相手って不思議な存在だなと思います。

　生きてきた中で短い間しか過ごせなかった初恋相手は私の心のよりどころになっているのだなと本作の2人を通じて思いました。

　初恋をしたあの日を思い出し、茜と碧生の初恋を通じて、自分の初恋はしまえたのかどうかを考えてみる。

　そして、初恋の相手が特別だと思いつつも、今の家族が大事だと思える私は初恋をしまえたのだなと思えた作品だったなと思います。

　そう思うと、本作品は読者の初恋の思い出次第で味が変わるなと思いました。

④こんな方におすすめ

• 初恋の相手をふと思い出して、「元気にしてるかな」と考えることがある方
• 大切な思い出を心に残しながら、今の暮らしや家族を大事にする物語を読みたい方
• 読んでいてしんどい場面があっても、その先に希望を感じられる小説が好きな方

　初恋の相手を今でも特別に思うことと、今の家族を大事に思うことは、私の中では両立するんだなと、この本を読んで気づきました。

　茜と碧生の物語を読みながら、もし誰かの顔が浮かんだら、その思い出も、この本の味を変える調味料になるのかもしれません。

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